千百年來人們一直以為心臟只不過是輸送血液的生物機器而已。但2008年3月17日美國南佛羅裡達大學健康科學研究中心的首席科學家威斯裡教授向全世界宣佈：心臟可以分泌救人一命的荷爾蒙，它不僅可以在24小時內殺死95％以上的癌細胞，而且對其他絕症也有極好的治療效果！這是上帝送給人類的最後一件禮物，也是上帝給所有絕望生命的打開的最後一道出口。
威斯裡也因此被譽為揭開上帝“終極底牌”的科學家。而威斯裡教授之所以能獲得成功，竟是因為他多年來對自己最親密的同窗好友抱著一顆沉重的負疚之心…
今年48歲的大衛•威斯裡是美國南佛羅裡達大學健康科學研究中心的首席調查員。1981年就讀於美國華盛頓大學生化系時他與就讀於物理系的科恩•詹姆斯和法律系的喬治•韋德是校籃球隊的三大核心隊員，在長期的比賽合作中威斯裡與詹姆斯、韋德建立了深厚的隊友情誼。
大學畢業後威斯裡進入南佛羅裡達大學碩博連讀，詹姆斯在華盛頓大學繼續攻讀碩士學位，韋德則回到自己的祖國英格蘭當了一名律師，三人一直保持著打球的愛好和密切的聯系。1993年威斯裡博士畢業後留校任教，此後的5年中三人陸續結婚。除了韋德和妻子安妮是丁克家庭，威斯裡和詹姆斯已是好幾個孩子的爸爸。日益增大的科研壓力和日益龐大的家庭讓三人幾乎一度中斷聯系。
2003年初威斯裡先後聽到了兩個不幸的消息，一是韋德患了嚴重的冠心病；二是詹姆斯被檢查出直腸癌晚期，兩人都已沒有太大的治療價值。更為不幸的是韋德的妻子安妮不久也被確診為患有乳腺癌晚期。得知消息的威斯裡立刻前往華盛頓看望老同學，隨後又趕往倫敦看望韋德夫婦。看到昔日籃球場上叱吒風雲的隊友如今正值壯年的生命之光卻已如燭光般微弱，威斯裡心痛不已，他下決心要盡自己最大的努力挽救老同學的生命。
威斯裡此時已是南佛羅裡達大學健康研究中心的首席調查員，他發現的3種荷爾蒙中有種能夠促使血管擴張，如果給韋德的心血管系統補充這種荷爾蒙對他的冠心病一定能起到很好的治療效果。但是令威斯裡異常感動但又失望的是韋德拒絕了他的建議。韋德說:“如果你不能同時治好我的妻子，我一個人活在這個世界上又有什麼意義呢？”
醫生預測韋德和安妮都只有3個月的生命，兩人在傷心中列出了死前要做的50件事，准備用三個月的時間去一一完成。2003年4月當他們的生命進入一個月的倒計時時，他們只剩下最後一個心願：周遊世界。因為此時金錢對他們已沒有任何意義，兩人將4萬英鎊慷慨地交給了旅行社向旅行社提出了這樣一個要求：因為不知道哪一站是人生的終點，旅行社不得限制他們的旅行時間，直到他們中的一個離開人世，旅行合同才自行終止。
旅行社通過調查瞭解得知他們確已時日無多，極可能生命的持續時間不足一月，而4萬英鎊足以支付兩個人以最豪華的標准周遊世界一年的費用，於是欣然簽下了這樣一份特殊的旅行協議。這期間韋德夫婦誠懇邀請詹姆斯一同前往，因為大家同病相憐，還有那麼多可供回憶的青春記憶，他的加入會令這次旅行更意義非凡。
詹姆斯對此怦然心動，但威斯裡卻堅決反對，他認為三個人都不應該放棄治療，哪怕有一線希望都應該為生命爭取權利。然而韋德夫婦未改初衷選擇了5月7日從英國出發，乘坐豪華遊輪到世界各地旅行。詹姆斯則選擇了前往佛羅裡達州接受威斯裡對他的治療。
此時詹姆斯的生命也已被醫生預言進入最後倒計時，延續生命醫院已無能為力，威斯裡才大膽為他使用當時尚未進入人體實驗的一種生物療法：用白細胞介素IL-2的免疫調節作用進行直腸癌的治療。IL-2是由啟動的T淋巴細胞產生的淋巴因數，對調節機體免疫功能、刺激單核細胞吞噬腫瘤細胞具有重要作用。 在威斯裡和生物工程實驗室其他同仁的共同努力下，詹姆斯的病情很快得到控制，他活過了醫生預言的“末日”，並繼續存活了一年多的時間，直到2004年6月詹姆斯告別了人世。
這期間韋德夫婦音訊全無，威斯裡悲哀地意識到他們恐怕早已不在人世。然而2004年11月7日威斯裡突然接到一個從英國打來的越洋電話，竟是韋德的聲音！韋德在電話裡興奮地告訴威斯裡，他跟安妮剛剛結束環球旅行，如果按照合同兩人繼續旅行下去旅行社可能要破產了！因為他跟妻子回到英國後在最權威的倫敦皇家醫院檢查發現不僅安妮體內的癌細胞全部消失，就連他的冠心病也處在沒有危險的穩定期！威斯裡驚訝極了，他決定親自前往英國，將這件不可思議的事情弄個水落石出。
11月9日威斯裡經過近10個小時的飛行終於在當天晚上11時抵達了倫敦。韋德和安妮早已等在機場，看到兩人容光煥發、精神矍鑠的樣子威斯裡幾乎不敢相信自己的眼睛。這對早已在心理上經歷過“生死別離”的老友久久擁抱在一起，為命運的悲悲喜喜感嘆不已。
當天晚上威斯裡詳細詢問了韋德夫婦旅行過程中的身體情況。韋德直言兩人當時只貪戀旅途中的美景，根本沒空想自己的身體狀況。
兩人在北冰洋的冰川，極地不落的太陽中盡情體驗生命的美好和世界的奇妙,只想讓這一刻長久再長久,不知不覺就活過了醫生預言的最後期限. 後來在夏威夷的海灘邊度假時他們都感覺自己身體的種種不適似乎都不見了,而且精力越來越充沛.此後兩人乾脆不把自己當病人了,他們只把自己當成是世界上最幸運最划算的遊客,因為一年後他們在旅行中產生的費用已遠遠超過了出發前交的4萬英鎊,而只要他們不提出終止旅行,旅行社就不得不繼續為他們按最高規格提供環球服務。
一直到11月7日，已繞地球一周重新回到英國倫敦的韋德夫婦才主動提出了終止合約。旅行社這才如釋重負。而這時距離他們出發前的2003年5月，時間已過去了整整一年半。
回到家鄉的韋德夫婦迫不及待去倫敦皇家醫院做全面身體檢查，隨後他們被告知發生了奇跡：兩人竟雙雙擺脫了絕症的威脅！他們當天晚上就將這個天大的好消息告訴了所有的親人包括老朋友威斯裡。
聽到這裡威斯裡心裡已經非常有數了，發生在老朋友身上的正是人類一直沒從“發生學”上揭開謎底的“自愈”奇跡！正是這次旅行前所未有的合同方式帶來的“超值享受感”，正是夫妻二人在這次對壯麗大自然的美好體驗中渴望生命長久再長久的意念，讓他們的身體細胞結構產生了奇妙的變化，成功擊退了醫學手段無法解決的病魔！
想到這裡威斯裡心裡突然湧起一股強烈的負疚感：這次旅行韋德夫婦是非常希望詹姆斯能夠一同前往的，而詹姆斯也對這種在遊歷中順其自然結束生命的方式充滿了嚮往，是自己強行將詹姆斯拉進了自己的實驗室！如果當初詹姆斯也在那艘遊輪上，如今站在自己面前的可能就是三個好友啊！
強烈的負疚和自責讓威斯裡情緒極端低落。再加上從11月10日起各大報紙都以“夫妻創奇跡，環遊世界癌症自愈”為題對發生在韋德夫婦身上的事極盡報道，還被世界各大報紙轉載，威斯裡回到美國後還不斷看到這條新聞，他原本負疚的心也不斷受到刺激竟患上了輕度抑鬱症，出現了頭暈、心慌等一系列身體不適症狀。實驗室的工作不得不一度中止。
威斯裡在醫生的建議下選擇了“旅行療養”。他親自體驗了韋德夫婦體驗過的那種大自然的壯麗奇觀。在那種被大自然的壯美震撼的忘我體驗中，威斯裡真切體驗到了心情的愉悅對身體產生的正面調節和影響。為期一個月的北歐之旅結束時威斯裡的抑鬱症已得到徹底緩解，身心的一切不適都自行消退。他立刻投入到了緊張的課題設計過程中，這一次他准備將人的情緒是如何對疾病產生作用這一課題列為自己的研究目標，也就是他要揭開人體疾病自愈之謎。他要搞清楚絕症自愈究竟只是個案和特例還是只要在條件滿足時就一定能成立的普適原理。只有搞清楚了這一點他才能明白自己對老友究竟有沒有“犯罪”，是否剝奪了他的一次自愈良機。
威斯裡的課題立刻得到了院裡的批准。他成立了一個特別研究小組，專門研究人體的自愈機制。在此之前人們只知道身患絕症後應積極採取各種康復措施調動和增強機體免疫力，樹立戰勝疾病的信心，保持樂觀的情緒，這樣可以促使體內分泌更多的有益於健康的激素、脢類和乙膽鹼使免疫系統和各器官功能調節到最佳狀態，從而戰勝疾病。
但究竟是哪一種物質，運用什麼原理，通過什麼管道殺死癌細胞的，人類並不清楚。這也是大多數人，包括威斯裡自己在詹姆斯生死攸關的關鍵時刻寧願相信醫學手段，也不願相信小概率的人體自愈機制的原因。
對心臟功能的研究一直是威斯裡的工作重點，他此前獲得的所有榮譽都與這一項研究相關，這次他更是將研究的對象鎖定為心臟。因為心臟在他心目中是那麼神秘，自古以來人們就在使用這諸如“心病”、“心情”、“心緒”、“心愛”之類的詞匯，他堅信心臟的功能決不僅僅只是輸送血液的生物機器。果然他擁有自己的實驗室後相繼發現了三種由心臟分泌的荷爾蒙。此前其中兩種荷爾蒙只會對腎的活動產生影響，另外一種則只能夠促使血管擴張。但現在他認為這幾種荷爾蒙對人體產生的影響應遠遠不止這些，說不定癌症的自愈之謎就可以從中找到答案。
2005年3月威斯裡和他的同事將從人體心臟分泌物中提取的四種荷爾蒙全部注入到實驗室培養的人體胰腺癌細胞中，發現癌細胞的增長速度明顯減慢。他們又將這四種荷爾蒙分別作用於胰腺癌細胞，發現單獨使用效果更好，其中一種名叫縮氨酸荷爾蒙 — 也叫血管舒張因數的心臟分泌物可以在24小時內殺死95%的胰腺癌細胞！最難能可貴的是那僅剩的5%的癌細胞其DNA的合成速度似乎也由此受到影響，它們將不會再擴散出新的癌細胞。這就意味著心臟分泌的荷爾蒙能起到徹底控制人體癌細胞的作用！
在此後長達10個月的時間裡威斯裡的實驗小組幾乎對所有惡性腫瘤細胞，包括前列腺腫瘤、卵巢腫瘤和大腸腫瘤等都進行了反復的荷爾蒙滅癌細胞實驗，最後他們得出了如下結論：心臟分泌的荷爾蒙通過直接殺死癌細胞和抑止癌細胞DNA合成以及癌細胞的生長來發揮效力，而非加速癌細胞的自我解構。
並且這四種縮氨酸荷爾蒙還有助於降低人體血壓並提高排泄人體內過量的水和鹽分的能力。這意味著它們不僅對治療癌症有效，對緩解冠心病的症狀和腎衰竭都有療效。這就是為什麼安妮體內的癌細胞莫名消失，韋德嚴重的冠心病也能得到有效控制的根本原因。
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